Quala nació en Ecuador en el 2003, con un capital de USD 200 000 que invirtió Quala Inc. de Colombia. En ese año, funcionó como distribuidor de BonIce (refresco congelado) que era elaborado por la firma matriz. Pero desde el 2005, en la planta de Quala Ecuador se elaboran productos alimenticios y de cuidado personal. Entre ellos, Yogoso, BonIce y Ego Gel para el cabello
La firma nació en Bogotá en 1981 y tiene filiales en Venezuela, República Dominicana, Brasil y Perú. Quala Ecuador está ubicada en el sector de Calderón, norte de Quito. En el 2010 alcanzó una facturación de USD 36 millones, de los cuales USD 18,5 millones correspondieron a la venta de alimentos (BonIce, Yogoso, Jugos YA y Doña Gallina). Por otro lado, en la comercialización de productos de cuidado personal (Ego Gel, Ego Champú, Fortident y Savital) la cifra alcanzó los USD 17, 5 millones, el año pasado.
Quala Ecuador, en el 2010, tuvo una producción equivalente a USD 7,5 millones (5 000 t de gel, Yogoso y BonIce).
Gracias a una inversión de USD 1,2 millones (hasta el 2010), que salió del capital de la empresa, en el 2005 Quala instaló una planta procesadora de BonIce en Ecuador. En ese mismo año, la competencia en el mercado le ocasionó una pérdida y su producción bajó al 50%. Por lo tanto, la compañía optó por mantener una alianza estratégica con la maquiladora Alimec en el 2006. Fernando Martínez, gerente de Alimec, explica que la alianza fue importante. “Desarrollamos (con Quala) en seis meses un yogur congelado para competir”.
Ahora elaboran los yogures congelados de fresa-mora, piña-coco y pera-manzana, que son sabores 100% ecuatorianos. Los yogures congelados son fabricados en Ecuador y se distribuyen en las otras filiales de Quala, en al menos cinco países, con otros nombres y envolturas.
Quala Ecuador también produce Ego Gel. La marca y el producto se elaboró primero en Colombia, pero para introducirlo al mercado ecuatoriano, la empresa concretó otra alianza con Envapress, empresa maquiladora con sede en Quito.
La fórmula del gel colombiano no es la misma que se comercializa en Ecuador. Jack Andrade, gerente de Envapress, explica que se elaboró una fórmula en conjunto que mejoraba la fijación del cabello.
Quala importa champú y alimentos de las otras filiales, eso significa un rubro de USD 12 millones. Siembargo, el gasto de materia prima que se realiza en Ecuador es de USD 24 millones al año.
La empresa ha tenido otros momentos difíciles. En el 2008, el ingreso de nuevos competidores en el mercado bajó la facturación. Ese año la firma logró USD 20 millones, igual que en el 2007.
Otro reto de la empresa fue en el 2009. El Decreto Ejecutivo 466 estableció aranceles a las importaciones desde Colombia y colocó a la firma en una mala situación. Pero, según su Gerente, no tuvieron problemas con el abastecimiento.
Según la firma internacional de investigación y consultoría gerencial Great Place to Work, Quala Ecuador fue escogida como una de las 10 mejores empresas para trabajar en el país. Quedó en segundo lugar en la categoría de consumo masivo, y sexta a escala general. La valoración profesional del equipo de trabajo y el método de delegación le dieron el premio.
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